Cheong is een traditionele Koreaanse bereiding waarbij fruit of kruiden langzaam hun smaak afgeven aan suiker of honing. Het resultaat is een heerlijke, natuurlijke siroop vol aroma’s. Deze gembercheong met honing is daar een perfect voorbeeld van: pittig, fris en vol karakter. Je kunt hem gebruiken in warme dranken, maar ook verrassend goed in hartige gerechten.

Ik maakte de cheong enkele weken geleden, en intussen heb ik hem al uitvoerig getest – in thee, mocktails en zelfs in de wok. Ik geef graag toe dat ik daar soms een lepeltje honing in doe, dus ik verving die honing gewoon door een lepeltje van deze cheong. Met een paar van de gemberstukjes erbij gaf dat een lichte citrustoets zoals we die kennen van verse gember, met af en toe een intensere, maar niet te scherpe smaak. Echt heerlijk!

---

Wat is cheong?

In Korea wordt cheong al eeuwen gebruikt om fruit of kruiden te bewaren en tegelijkertijd hun smaak te concentreren. Door ze te laten trekken in suiker of honing, ontstaat een zachte osmose waarbij het vocht uit het fruit wordt onttrokken. Zo krijg je een dikke, aromatische siroop zonder dat je hoeft te koken.

Traditionele varianten zijn citroencheong, yujacheong (met yuzu) of gembercheong. Ze worden vaak gebruikt als basis voor thee in de winter of om frisdranken en desserts op smaak te brengen. Het leuke aan cheong is dat het heel eenvoudig te maken is: je hebt maar twee ingrediënten nodig, maar na enkele dagen heb je iets bijzonders in huis.

---

Over gefermenteerde cheong

Traditioneel wordt cheong in Korea vaak gemaakt door fruit of kruiden te mengen met suiker en dit mengsel enkele weken tot maanden te laten staan. Daarbij ontstaat een lichte, natuurlijke fermentatie: de suiker onttrekt vocht aan het fruit, en de natuurlijke gisten op de schil zetten een deel van die suikers om. Na verloop van tijd verandert het mengsel in een donkere, stroperige siroop met een verrassend rijke smaak — zoet, maar met een subtiele frisheid en een vleugje zuur. Die gelaagdheid in smaak maakt gefermenteerde cheong zo bijzonder.

Bij gember verloopt dit proces echter veel trager of helemaal niet, omdat gember van nature antibacteriële stoffen bevat, zoals gingerol en shogaol. Die remmen de groei van de micro-organismen die nodig zijn voor fermentatie. Wanneer je gember met honing mengt, blijft het dus bij een geïnfuseerde honing, die de smaak en kracht van de gember opneemt zonder echt te fermenteren.

Wie toch wil experimenteren met fermentatie, kan in plaats van honing kristalsuiker gebruiken. Daarmee kan na verloop van tijd een milde fermentatie ontstaan, wat resulteert in een iets frissere, complexere siroop. Dat proces vraagt wel wat geduld, want de smaken ontwikkelen zich langzaam en veranderen geleidelijk van puur zoet naar iets zachter met een licht zuurtje.

---

Zo maak je gembercheong met honing

Ingrediënten:

• 120 g verse gember
• 120 g vloeibare honing

De hoeveelheden kun je eenvoudig aanpassen aan de grootte van je pot. Gebruik gewoon evenveel gember als honing.

Ik kon het niet laten om na één dag al te proeven – en de gembersmaak zat toen al verrassend goed in de honing!

Door vloeibare honing te gebruiken, wordt de cheong vrij lopend. Dat komt doordat de honing vocht onttrekt aan de gember. Wil je liever een iets stroperigere textuur? Gebruik dan een wat vastere honing.

Na vijf dagen plaats je de pot in de koelkast. Daar blijft hij maanden goed. Je kunt de gemberstukjes eruit zeven als je alleen de geïnfuseerde honing wil gebruiken, maar ik laat ze er graag in. Ze hebben hun pit grotendeels afgegeven, maar smaken nog altijd heerlijk. Ik gebruik ze dus gewoon mee in thee, mocktails of in de wok – ze zijn prima eetbaar.

---

Hoe kun je gembercheong gebruiken?

Een van de leukste dingen aan deze cheong is zijn veelzijdigheid. Een lepeltje in heet water met een schijfje citroen is heerlijk op koude dagen, maar hij past ook perfect in de zomer in een verfrissende mocktail. Een paar ideetjes:

---

Variaties op de klassieke gembercheong

Eens je de basis kent, kun je eindeloos variëren. Probeer bijvoorbeeld:

• Citroen-honingcheong: een klassieker die heerlijk is in de thee.
• Gember-citroencombinatie: voor extra frisheid en pit.
• Limoen of mandarijn: geven een zonnige toets.
• Kurkuma-gember: een verwarmende wintervariant.
• Lavendel-honing: voor een bloemige cheong met zachte aroma’s.

Elke versie krijgt zijn eigen karakter, afhankelijk van het gebruikte ingrediënt en de soort honing.

---

Bewaren en extra tips

Gebruik altijd een propere, gesteriliseerde pot om schimmel te voorkomen. In de koelkast blijft je gembercheong maanden goed. Na verloop van tijd kan de honing wat kristalliseren, zeker als je een stevige honingsoort gebruikte – dat is helemaal normaal. Verwarm de pot even au bain-marie en de textuur wordt weer mooi vloeibaar.

Let wel goed op bij het bewaren: zie je schuim, belletjes of ruik je een zure geur? Dan is de cheong beginnen fermenteren, en dat is niet de bedoeling. Gooi die pot dan beter weg (tenzij je zin hebt in een experiment).

---

Een lepeltje vol smaak

Het leukste aan deze cheong vind ik dat hij zo veelzijdig is. Wat begon als een eenvoudig experiment – een potje gember met honing op het aanrecht – is nu een vast ingrediënt geworden in mijn keuken. Een lepeltje in de thee of bij een snelle wokschotel, en het smaakt altijd een beetje bijzonder.

Bewaar dit recept voor later:

• Pinterest

Vind meer ideeën in de rubriek inmaakrecepten of gezondheid en verzorging!

Blijf via mail op de hoogte van alle nieuwe recepten en blogs:

Deze berichten vind je misschien ook leuk: